Plaché, skromné a také zvědavé zvíře z čeledi jelenovitých, jehož paroží (zvané lopaty) budí respekt. Ve volné přírodě vyhledává listnaté a smíšené lesy, v ČR je hlavně oborovou zvěří (124 obor). Nejraději se ukrývá v houští, ze kterého má výhled do okolí. Samička se nazývá daněla. Samci vydávají v čase říje hluboký drsný zvuk (rochání), který je slyšet až na 500 m.